Avec le printemps qui arrive à grands pas et la levée progressive des barrières sanitaires, une envie irrépressible nous habite : explorer la campagne et profiter pleinement de cette saison éphémère. Néanmoins, il est capital de garder à l’esprit que les tiques se multiplient dans les zones boisées et les herbes hautes.
Cela dit, Voilà donc quelques conseils à suivre pour les inconditionnels de la randonnée et des promenades en forêt.
En raison d’un hiver doux cette année, la période des tiques a commencé précocement, provoquant une augmentation des cas de piqûres chez les personnes. En effet, il est primordial de faire preuve de prudence, puisque la morsure d’une tique peut transmettre diverses maladies contagieuses, particulièrement la maladie de Lyme, aussi reconnue sous le nom de borréliose de Lyme, une pathologie grave.
Face aux tiques, restez très vigilant
Les tiques sont des parasites acariens qui se fixent à l’aide de leur rostre (tête) et se nourrissent du sang de leurs hôtes. On les trouve souvent chez les animaux tels que le bétail, les chats et les chiens qui ramènent fréquemment des puces et des tiques de leurs promenades. Cependant, les humains ne sont pas épargnés et peuvent également les attraper. Cela se manifeste par une petite bosse brune ou beige, souvent dans les plis de la peau, généralement sur les membres inférieurs. La piqûre est indolore et ne provoque pas de démangeaisons, mais il est essentiel de la détecter rapidement car les tiques sont porteuses d’infections, dont la plus connue est la maladie de Lyme.
Les tiques passent par trois stades de développement au cours de leur vie : larve (à peine visible à l’œil nu) après l’éclosion, nymphe et stade adulte. Pour passer au stade suivant, les tiques doivent se nourrir de sang. Elles se fixent sur un hôte et se nourrissent littéralement pendant des dizaines d’heures, puis se détachent et tombent au sol pour muer ou pondre dans le cas des femelles adultes. Les tiques se trouvent principalement dans les zones herbeuses et les sous-bois. L’espèce la plus courante, l’Ixodes ricinus, est habituée aux forêts humides et se réfugie dans les feuilles qui jonchent le sol, les fougères, les herbes hautes et les tas de bois, endroits qu’elle affectionne particulièrement, où elle attend patiemment une proie à mordre. Les tiques vivent principalement au sol ou sur les branches basses et grimpent sur les humains et les animaux par les jambes ou les pattes.
Outre leur caractère parasitaire désagréable, les tiques se nourrissant de sang, elles sont également des vecteurs potentiels de maladies. En effet, elles peuvent transmettre deux agents pathogènes redoutés : la bactérie responsable de la maladie de Lyme et le virus de l’encéphalite verno-estivale. Pour ces raisons, il est essentiel de rester très vigilant après une promenade en forêt.
Les gestes de prévention face aux tiques
Quand vous vous rendez en forêt, il est capital de protéger vos bras et vos jambes en portant des vêtements clairs et couvrants, surtout au niveau des jambes, des bras et du cou, ainsi que des chaussures fermées. Évitez de vous allonger directement sur le sol, même si vous avez besoin de faire une sieste. Il est préférable d’étaler une couverture ou une natte et de ne pas entrer en contact avec la végétation. Vous pouvez également utiliser des répulsifs.
Astuce :
Frottez vos poignets, votre nuque et vos chevilles avec une feuille de tanaisie, car les tiques et les moustiques détestent son odeur !
Après votre promenade, prenez le temps d’inspecter minutieusement votre corps, car les piqûres de tiques, qui sont indolores, pourraient passer inaperçues. Les tiques ont tendance à privilégier les endroits chauds et humides tels que le creux du genou, les aisselles et autres plis de la peau.
Les huiles essentielles pour repousser les tiques
Des études récentes (2019) ont mis en évidence les risques associés à la molécule DEET présente dans les répulsifs vendus dans le commerce. Il est donc important de faire preuve de prudence à cet égard. Toutefois, ces études ont également révélé que certaines huiles essentielles peuvent être efficaces pour repousser rapidement les tiques qui s’accrochent aux vêtements.
Parmi ces huiles essentielles figurent l’huile essentielle d’origan, l’huile essentielle de menthe verte, l’huile essentielle de romarin, ainsi qu’un mélange d’huiles essentielles comprenant de l’eucalyptus globuleux et du gingembre, qui s’est révélé efficace notamment contre la tique Rhipicephalus bursa.
En cas de piqûre, utilisez un tire-tique
Si vous remarquez une piqûre de tique, il est crucial d’agir rapidement. À l’aide d’un tire-tique acheté en pharmacie ou d’une pince à épiler, retirez l’acarien indésirable en saisissant la tique le plus près possible de la peau. Ensuite, tirez-la en la faisant pivoter dans le sens inverse des aiguilles d’une montre, en veillant à ce qu’aucune partie de l’animal ne reste attachée.
Contrairement à une idée répandue, il est déconseillé d’endormir la tique avant de la retirer. N’appliquez pas de produits tels que de l’alcool avant l’opération, car cela pourrait augmenter les risques d’infection. Assurez-vous de surveiller la zone mordue pendant un mois à la recherche de rougeurs pouvant indiquer une infection.
Surveillez l’apparition de la maladie de Lyme
La maladie de Lyme est la zoonose transmise par les tiques la plus connue, et ses conséquences peuvent être dangereuses si elle n’est pas diagnostiquée et traitée. Dans la plupart des cas, la véritable contamination survient au moins 24 heures après la morsure : en-dessous de 6 heures, le risque est pratiquement nul.
Le symptôme le plus caractéristique de cette maladie est l’érythème migrant, une éruption cutanée qui apparaît dans les semaines suivant la morsure et peut se développer sur plusieurs années. Cette éruption cutanée, d’environ trois à cinq centimètres, est rouge vif et présente une zone centrale blanche. Elle n’est pas douloureuse et se propage de manière centrifuge. Par la suite, des symptômes tels que de la fièvre, des douleurs articulaires importantes, des maux de tête qui évoluent avec le temps en troubles neurologiques, une méningite, voire une paralysie faciale, ainsi que, dans certains cas, des troubles cardiaques tels que des syncopes ou des palpitations peuvent survenir.
Il est crucial de suivre rapidement un traitement antibiotique pour une guérison rapide. Sans cela, tous ces symptômes risquent de s’aggraver progressivement et devenir chroniques, même des années après l’infection, ce qui peut avoir des conséquences fatales pour la personne infectée.
À vous de jouer maintenant !
